TGL: Die innovative Indoor-Golf-Liga von Tiger Woods und Rory McIlroy

Nach jahrelanger Vorfreude ist die hochmoderne Hallen-Golf-Liga, die von zwei der großen modernen Golfspieler angeführt wird, endlich bereit, am Dienstagabend zu starten. Die Liga, bekannt als TGL, wird im eigens dafür errichteten SoFi Center in Florida ausgetragen und live auf ESPN übertragen. Ursprünglich sollte die Liga bereits vor zwei Jahren beginnen, doch nun ist es endlich soweit.

Ein revolutionäres Format für Golf

Die Liga hat das Ziel, ein jüngeres Publikum anzusprechen, indem sie in einem virtuellen Format in einem Stadion mit 1.500 Sitzplätzen stattfindet. TGL ist die Idee von TMRW Sports, einem Unternehmen, das von Tiger Woods und Rory McIlroy mitbegründet wurde. Das Eröffnungsspiel der neuen Liga wird die Golfspieler Rickie Fowler, Matt Fitzpatrick und Xander Schauffele vom New York Golf Club gegen Shane Lowry, Wyndham Clark und Ludvig Åberg vom Bay Golf Club antreten lassen.

Moderne Technologien im Golfspiel

Vor dem Eröffnungsspiel am Dienstag beschrieb McIlroy das Konzept als „Golf, aber neu gedacht, und versucht, Golf ins 21. Jahrhundert zu bringen.“ Er erklärte, dass die Liga viele Technologien beinhaltet, um Golf in das digitale Zeitalter zu integrieren. „Es gibt zahlreiche Konzepte aus anderen Sportarten, wie etwa einen Shot-Clock und Auszeiten, die man im traditionellen Golf nicht sieht. (Wir wollen) ein breiteres Sportpublikum ansprechen“, fügte er hinzu.

McIlroy und Woods waren während der gesamten Planungsphase des Turniers sehr engagiert. „Tiger und ich waren von Anfang an beteiligt, und jedes Mal, wenn ich hier im SoFi Center stehe, bin ich überwältigt von der Größe des Bildschirms und der Tatsache, dass wir etwas, das wie Golf aussieht, auf einer solchen Bühne präsentieren können“, sagte McIlroy.

Das Format der Liga

Am Dienstagabend starten sechs Teams mit 24 Mikrofon tragenden Stars der PGA Tour in einer 15-Spiele-Runde der regulären Saison in der Arena in Palm Beach Gardens. Der Höhepunkt wird die Finalserie um den SoFi Cup am 24. März sein. Golfspieler aus verschiedenen vier Spieler umfassenden Teams werden Tee- und Annäherungsschläge in einen 64 x 53 Fuß großen Simulator schlagen, bevor sie zur GreenZone wechseln – einem Bereich, der auf jedem Loch einzigartig geneigt und gedreht werden kann.

„Die Spielflächen sind sehr realistisch“, erklärte McIlroy. „Wenn du aus dem Rough spielst, musst du darüber nachdenken, ob es ein Flyer wird oder ob der Ball sanft herauskommt. Es gibt viele Aspekte, die du auf einem echten Golfplatz berücksichtigen würdest.“ Ein einzelnes Match wird in zwei Sessions ausgetragen, wobei jede Begegnung aus drei Spielern pro Team besteht, die auf 15 speziell gestalteten Löchern in zwei verschiedenen Formaten antreten.

Die Teams und Spieler von TGL

Atlanta Drive GC: Justin Thomas (USA), Patrick Cantlay (USA), Billy Horschel (USA), Lucas Glover (USA)

Boston Common Golf: Rory McIlroy (Nordirland), Hideki Matsuyama (Japan), Keegan Bradley (USA), Adam Scott (Australien)

Jupiter Links Golf Club: Tiger Woods (USA), Max Homa (USA), Tom Kim (Südkorea), Kevin Kisner (USA)

Los Angeles Golf Club: Collin Morikawa (USA), Sahith Theegala (USA), Justin Rose (England), Tommy Fleetwood (England)

New York Golf Club: Matt Fitzpatrick (England), Rickie Fowler (USA), Xander Schauffele (USA), Cameron Young (USA)

The Bay Golf Club: Ludvig Åberg (Schweden), Wyndham Clark (USA), Min Woo Lee (Australien), Shane Lowry (Irland)

Der Spielplan von TGL

Reguläre Saison

• 7. Januar: New York GC vs. The Bay GC
• 14. Januar: Los Angeles GC vs. Jupiter Links GC
• 21. Januar: New York GC vs. Atlanta Drive GC
• 27. Januar: Jupiter Links GC vs. Boston Common GC
• 4. Februar: Boston Common GC vs. Los Angeles GC
• 17. Februar: Atlanta Drive GC vs. Los Angeles GC, Atlanta Drive GC vs. The Bay GC, The Bay GC vs. Boston Common GC
• 18. Februar: Jupiter Links GC vs. New York GC
• 24. Februar: Los Angeles GC vs. New York GC, Boston Common GC vs. Atlanta Drive GC
• 25. Februar: The Bay GC vs. Jupiter Links GC
• 3. März: The Bay GC vs. Los Angeles GC, New York GC vs. Boston Common GC
• 4. März: Jupiter Links GC vs. Atlanta Drive GC

Postseason

• Halbfinale: 17. März, 18. März
• Finalserie: 24. März, 25. März