Maduro beruft US-gepardonten Verbündeten in sein Kabinett

In Venezuela hat Präsident Nicolás Maduro am Freitag einen engen Vertrauten in sein Kabinett berufen. Dabei handelt es sich um Alex Saab, der im vergangenen Jahr von US-Präsident Joe Biden begnadigt wurde. Dies geschah im Rahmen eines Gefangenenaustausches und nach Zusicherungen, dass Venezuela 2024 faire Präsidentschaftswahlen abhalten würde.

Neue Wirtschaftsziele für Venezuela

Maduro ernannte Saab zum Minister für Industrie und nationale Produktion und beauftragte ihn, „die Entwicklung des gesamten Industriesystems Venezuelas im Rahmen“ eines sogenannten „neuen Wirtschaftsmodells“ voranzutreiben.

Hintergrund zu Alex Saab

Die Bekanntgabe erfolgte über die Messaging-App Telegram. Saab kehrte im Dezember als freier Mann nach Venezuela zurück, nachdem er seit 2020 inhaftiert gewesen war. Er war auf Antrag der USA in Kap Verde wegen Geldwäscherei festgenommen worden. US-Staatsanwälte betrachteten Saab lange Zeit als Geldbeschaffer für Maduro.

Der Austausch von Gefangenen

Präsident Maduro sicherte sich Saabs Freilassung und Begnadigung in einem Deal mit der Biden-Administration. Im Gegenzug ließ Maduro zehn Amerikaner sowie einen flüchtigen Rüstungsunternehmer namens “Fat Leonard” frei, der wegen seiner mutmaßlichen Rolle in einem umfangreichen Bestechungsskandal des Pentagons gesucht wurde.

Wirtschaftssanktionen und politische Entwicklungen

Die größte Freilassung amerikanischer Gefangener in der Geschichte Venezuelas fand Wochen nach der Gewährung einer umfassenden wirtschaftlichen Erleichterung durch das Weiße Haus statt, nachdem Maduro sich verpflichtet hatte, mit der politischen Opposition an Bedingungen für freie und faire Präsidentschaftswahlen 2024 zu arbeiten. Die USA beendeten die Sanktionserleichterungen jedoch Anfang dieses Jahres, als die Hoffnungen auf eine demokratische Öffnung schwanden.

Reaktionen auf die Wahlen und weitere Sanktionen

Im vergangenen Monat reagierten die USA auf die umstrittenen Präsidentialwahlen in Venezuela im Juli, indem sie 16 von Maduros Verbündeten sanktionierten. Diese wurden beschuldigt, die Wahl zu behindern und Menschenrechtsverletzungen zu begehen.

Vorwürfe gegen Saab

Saab wurde 2020 während eines Tankstopps auf dem Weg nach Iran festgenommen, um Ölgeschäfte im Auftrag von Maduros Regierung zu verhandeln. Die US-Anklagen beziehen sich auf eine Verschwörung zur Geldwäsche im Zusammenhang mit einem Bestechungsschema, das angeblich 350 Millionen Dollar durch staatliche Aufträge zur Schaffung von erschwinglichem Wohnraum abgezweigt hat.

Saab wurde außerdem wegen eines angeblichen Plans sanktioniert, der Hunderte Millionen Dollar aus Lebensmitteleinfuhrverträgen entwendete, während im Land weit verbreitete Hungersnot herrschte, die vor allem durch Engpässe in Venezuela verursacht wurde.

Diplomatische Immunität und rechtliche Ansprüche

Nach seiner Festnahme erklärte die Regierung Maduro, Saab sei ein Sondergesandter auf humanitärer Mission und habe gemäß internationalem Recht Anspruch auf diplomatische Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung.